说到圈椅，人们往往一下想到的是明式圈椅，其实早在唐朝就出现了圈椅。元代画家任仁发的《张果见明皇图》中唐明皇的坐椅就是一张圈椅，从装饰上看似乎极其华丽，从结构上看与明式圈椅几近相同。比较有趣的是，唐式圈椅的表现风格与清代类似：都比较喜欢华丽的、无穷无尽的繁复叠加，使用镶嵌等各类工艺较多。

元•任仁发•《张果见明皇图》

圈椅，由交椅发展而来。最明显的特征是圈背连着扶手，从高到低一顺而下，坐靠时可使人的臂膀都倚着圈形的扶手，感到十分舒适。它和交椅所不同的是不用交叉腿，而采用四足，以木板作面，和平常椅子的底盘无大区别。只是椅面以上部分还保留着交椅的形态。这种椅子大多成对陈设，单独摆放的不多。

圈椅的椅圈因是弧形，所以用圆材较为协调。圈椅大多采用光素手法，只在背板正中浮雕一组简单的纹饰，但都很浅。背板都做成“S”形曲线，是根据人体脊椎骨的曲线制成的，为明式家具科学性的一个典型例证。

明式圈椅三件套

圈椅之所以能够拥有如此长久的生命力，与中国人传统文化内涵相呼应是一个关键。圈椅椅背的“圆”与四脚的“方”，不仅呼应了“天圆地方”的认识论和“天人合一”的精神追求，曲线与直线的相结合也体现着阴阳平衡的学说。

另外，圈椅也是体现中式古典家具制作技艺的范本，比如圈椅的高度、扶手的高度的搭配不仅要考虑视觉效果，还有让人正襟危坐的设计考虑；圈椅“S”形的背板是根据人体脊椎的曲线制成，几百年前就有“人体工学”的觉悟；榫卯结构、靠背实木弯曲工艺、局部雕刻等，都代表着中国传统手工艺的高峰。这一切，让圈椅成为一榫一卯、一板一木间的最优选择，有着经久不衰的设计美感。

圈椅作为最著名的明式家具，至今仍是许多中外家具设计师最想挑战改造的中式家具。20世纪最伟大的设计师——丹麦家具设计师汉斯·维格纳便深谙此道。

汉斯·维格纳（Hans Wegner）

1950年美国杂志 Interiors介绍了维格纳设计的The Round Chair，美国人一下子迷上了这把“世界上最漂亮的椅子”，它也在尼克松和肯尼迪1960年的总统竞选电视辩论上出现，从此它就叫做“The Chair”（圈椅）。

维格纳设计的“The Chair”

2009年温家宝总理与美国总统奥巴马

 “他们也许几百年前就做了它，这里没多少新的。”维格纳是这样评价The Chair，并且遵循着这句话，对明式圈椅基本上未作改动。维格纳对明式圈椅的改造主要表现于装饰的精简。

只有你坐在一把制作精致的圈椅上，背脊舒适地靠着S型背板，双手搭在从后背延伸而来的由高至低的扶手上，才会感受到从未有过的惬意，也就明白圈椅为什么风靡世界的原因了。